藥食同源，以前在唸碩士的時候，因為對於日常的中藥材感到興趣，還因此去選修了認識常見中藥材的應用。當時就有唸到中藥材梔子，除了它在傳統醫學中的清熱瀉火功效之外，現代科學研究也逐漸發現其活性成分「梔子苷（Geniposide）」對於人體健康的多重益處。一般民眾對於梔子苷非常陌生，可能連聽都沒聽過，所以我盡量以淺顯易懂的方式，與大家分享，運用科學的角度探討梔子苷的作用與潛在的研究應用。
什麼是梔子苷？
梔子苷是一種環烯醚萜葡萄糖苷類化合物，其苷元為京尼平（Genipin），具有高度的生物活性，主要存在於梔子果實、杜仲等藥理植物。梔子苷在體內可進一步轉換為京尼平，進而發揮其藥理作用。
一、保肝作用：
從肝損傷的小鼠動物試驗，發現槴子苷可顯著降低肝指數，減少肝組織壞死與氧化壓力，並抑制炎症因子如 TNF-α 和 IL-6 含量。另外，在高脂飲食誘導的非酒精性脂肪肝（NAFLD）小鼠試驗中，槴子苷可降低肝臟脂肪堆積、改善胰島素阻抗，並減少肝臟炎症反應，可能與脂質代謝調節有關。
二、神經保護作用：
越來越多的研究指出，梔子苷具有神經保護的潛力，特別是在阿茲海默症與帕金森病等神經退行性疾病的防治方面，能夠促進神經突生長、減少類澱粉蛋白斑塊堆積，並可能進一步改善記憶障礙等，具有神經保護作用。
三、抗氧化與抗發炎作用：
梔子苷能誘導細胞內抗氧化蛋白的表現，例如提高超氧化物歧化酶（SOD）的抗氧化酵素系統的作用，減少活性氧（ROS）自由基的累積，保護細胞免受氧化傷害。此外，在抗發炎的部分，也有相當亮眼的研究結果，動物研究指出，梔子苷能顯著保護敗血症模型鼠，可以抑制促發炎的細胞激素如TNF-α的分泌，並降低炎症的反應。
四、調節血糖：
梔子苷在糖尿病小鼠模型中展現出顯著的調節血糖效果，其血糖調節機制可能與減少肝臟葡萄糖合成並改善胰島素阻抗問題，提高胰島素敏感度。
五、緩解關節炎症狀
梔子苷能夠抑制發炎因子的分泌，像是IL-1β、IL-6和TNF-α，這些因子在關節炎的發病中扮演重要角色，也可能透過抑制一些訊息傳遞來減少炎症的反應，從而緩解關節腫脹與疼痛。此外，在一些動物試驗中，給予梔子苷的治療之後，可以減緩軟骨退化的症狀，改善關節功能。
六、維護心血管的健康：
研究顯示，梔子苷能抑制高濃度葡萄糖誘導的血管細胞黏著分子（VCAM-1）表現，減少單核球黏附至血管內皮細胞，並抑制NF-κB訊號路徑活化，對於預防糖尿病性血管損傷與動脈粥樣硬化具有潛力。
梔子苷不僅是梔子藥材中的主要活性成分，更是現代藥理研究的焦點。對於健康的維持扮演非常多面向的優勢，顯示出廣泛的應用潛力。雖然目前多數研究仍處於動物實驗階段，但其臨床試驗的前景很令人期待。目前發現有技術可以將其融入在高山茶中，讓民眾日常保養有多了一個更方便好喝的選擇。但若有相關疾病的問題請記得找合格的中醫師看診治療。
參考文獻：
Geniposide protects against acetaminophen-induced liver injury by inhibiting oxidative stress and inflammation. Biomedicine & Pharmacotherapy. 2020
Geniposide ameliorates non-alcoholic fatty liver disease by regulating lipid metabolism and inflammation. Phytomedicine. 2021
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Zhou YX, Zhang RQ, Rahman K, Cao ZX, Zhang H, Peng C. Diverse Pharmacological Activities and Potential Medicinal Benefits of Geniposide. Evidence-Based Complementary and Alternative Medicine. April 2019
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國家中醫藥研究所（NRICM）：標題：清熱瀉火中藥──梔子活性成分藥理研究新知
