益生菌是什麼呢？我們的身體一定得需要補充益生菌嗎？益生菌是一群定殖於宿主體內，且有益的活性微生物總稱，亦可簡單稱之為「腸道益菌」，而益生菌的功效主要是幫助我們的腸道順暢、維持良好菌相，此外，70%的免疫細胞更是存在於腸道內，因此，把腸道顧好，除了有助於降低腸癌的發生率之外，免疫系統也較可以發揮其功用，提升全面的防禦力。
市面上與益生菌相關的產品琳瑯滿目，提供給大家幾個挑選益生菌產品的幾個方向：
挑益生菌：「菌株」是關鍵！
許多人不清楚「菌種與菌株有何不同？」InSeed 蔡英傑教授指出，在同一種益生菌菌種下，又細分為許多種「菌株」，菌株與功效有直接關係，益生菌的機能是具有「菌株特異性」的，即使同菌種不同菌株，功能也會不同！有些能幫助調整體質、增強防禦力、有些與消化代謝或身心保養有關，就如同維生素A、B、C都各自有其不同的生理功效。益生菌也是如此，所以不表示您看到都是「益生菌」三個字就有許多的功效。
以蔡教授研發團隊的菌株為例，同樣是「植物乳桿菌」，PS128有身心保養的功能、而K21則具有消化代謝機能，另外也有其他調整體質效果特別好的植物乳桿菌，當然也有植物乳桿菌是沒有功效的，因此不能說都是同樣的菌種，就同時都具有這三種功能的存在。
確實有研究數據支持其保健功效、安全性及安定性，並經由實驗證實而搭配在一起的好菌株，才能發揮最佳效果。這或許對您來說是個較新的觀念，也有可能您是第一次聽過，但能夠找到屬於自己的命定益生菌真的是很棒的事情！
選擇益生菌時不應該只關心菌數高不高、菌種多不多，選擇有專業的研發團隊、清楚履歷的專利菌株、經研究成果支持的機能功效、有可靠安全性的研究報告、有完整的產品檢驗報告、可信賴的品牌，才是有品質保證的益生菌！
