之前在疫情講座備課之時，找了很多相關資料，意外發現國外在應付類似感冒初期或是要預防感冒的時候，很常會運用紫錐花來做日常保養，紫錐花是什麼？對身體有什麼幫助呢？
紫錐花又名紫錐菊，是歐洲和北美洲家喻戶曉的保健植物之一， 原生地在溫帶地區的北美，在台灣的確比較少見，但行政院農委會臺中區農改場，在民國 89 年引進紫錐花，沒想到紫錐花竟蠻適應臺中農改場及埔里高尾拔的氣候與土壤環境，生育良好，真的是讓人又驚又喜！
紫錐花在歐美已經風行一百多年，是少數具有功效且安全性高的藥用植物，1994年美國膳食補充劑健康與教育法 (Dietary Supplements Health and Education Act，DSHEA) 明確地將紫錐花這個草本植物列為營養補充劑；另外在植物藥草發達的德國，紫錐花萃取物更是一普遍為醫師用於治療感冒的處方用藥，近年許多臨床實驗亦證實紫錐花萃取物具免疫調節之能力，特別是在藥理方面的特性，活化巨噬細胞的作用、提高白血球及自然殺手細胞的活化，都獲得有力且合理的證實。許多臨床研究證實，紫錐花萃取物對於治療急性上呼吸道感染，最具效果。
不僅是萃取物製成的錠劑或萃取液才有效，紫錐花以茶袋沖泡方式對於減緩感冒症狀可能也有效。
國外學者曾進行大規模的試驗，探討紫錐花茶飲對改善感冒症狀的效果，該臨床試驗以隨機雙盲方式進行針對 95位受試者，試驗達90天，試驗項目包括喉嚨癢、流鼻水、發燒、出現感冒症狀的時間長短，實驗結果顯示不論在感冒症狀的嚴重程度，或是感冒天數，飲用紫錐花茶的組別都顯著的改善。（ref.1)
另外，也分享一篇探討截至目前紫錐花最大規模的臨床試驗（ref.2），除了探討在長期治療期間的風險效益外，還評估了紫錐花對於預防性治療普通感冒的安全性和有效性。給予受試者具標準化紫錐花萃取物 (Echinaforce) 的臨床應用，在持續服用4 個月的期間下，紫錐花萃取物的給予，發現可以做為長期感冒預防的方針，減少感冒發作次數、減少感冒天數以及降低感冒症狀。此外，紫錐花萃取物可以有效抑制病毒性感冒，降低復發的感染機會，另外，也建議可以規律攝取紫錐花萃取物來預防普通感冒，似乎具有正面的健康效益。
由於紫錐花產品種類非常多元化，包括液體類型如萃取劑、茶飲等，以及固體的膠囊、錠劑類型，大多數學者都同意液體劑型，像是萃取液或是茶飲的方式較有利於最大的吸收。
研究已知的紫錐花活性成份包括：像是類黃酮 、多醣體、烷醯胺、聚乙炔、以及如咖啡酸衍生物等多酚化合物 ，其對免疫細胞的影響像是刺激白血球的吞噬作用、強化自然殺手細胞之毒殺能力、調節細胞激素之分泌、促進抗體生成之免疫調節功效和清除自由基之作用。
截至目前，紫錐花萃取物仍被視為具有高度安全性的植物藥草，副作用並不常見且輕微。衛福部於 2009 年核准紫錐花為「可供食品使用原料」，每日建議之食用限量為紫錐花萃取物 900 mg 。
一般建議紫錐花產品應間歇性的服用，以達到提升免疫力的功效，而非持續的服用刺激免疫系統，需特別注意的是，患有自體免疫疾病、紅斑性狼瘡、類風濕性關節炎、結核病等則不宜服用，另外，孕婦及一歲以下孩童禁止服用。最後必須注意的是紫錐花屬於預防保健用藥草而非治療使用，所以無法取代藥物治療喔！
Ref1. The efficacy of echinacea compound herbal tea preparation on the severity and duration of upper respiratory and flu symptoms: a randomized, double-blind placebo-controlled study. J Altern Complement Med. 2000 Aug;6(4):327-34.
Ref2. Echinacea purpurea: A Proprietary Extract of Echinacea purpurea Is Shown to be Safe and Effective in the Prevention of the Common Cold
Holist Nurs Pract. 2016 Jan-Feb;30(1):54-7.
Ref3. 參考農業部資料
